Le bouclier fiscal, et sa suppression, la taxation à 75 % des hauts revenus, et sa mise en cause, sont des occasions d'ouvrir le débat sur le niveau souhaitable du plafond des taux d'imposition. Pour Didier Maillard, le débat, pour être productif, devrait être organisé autour des dimensions de l'efficacité économique d'une part, de l'équité et du droit d'autre part.

Le diagnostic est connu. Il alimente les colloques, les rapports officiels, les tribunes d'experts et les joutes électorales. Mais les arguments glissent sur une opinion publique entretenue dans le « déni » de l'urgence des réformes. La clé de cette situation de blocage ? Olivier Babeau la voit dans le constat de « l'impuissance publique ».En France, l'Etat s'avoue incapable d'agir sur le réel. Il explique pourquoi à partir de son analyse du livre de la journaliste de « The Economist » sur « Les derniers enfants gâtés de l'Europe »

Pourquoi la France bute-t-elle depuis deux décennies sur le mur des réformes ? Pourquoi un peuple traditionnellement joyeux et bon vivant cède-t-il aujourd'hui à une inexplicable déprime ? Sans doute faut-il remonter le fil de l'Histoire. Reprendre une à une les étapes d'un malentendu entre la France et le monde extérieur. Admettre que le rebond ne viendra qu'au terme d'un déblocage mental et institutionnel et d'un renoncement à ses illusions messianiques. On découvrira alors que le pays conserve intactes ses forces vives

Michel Rouger établit un parallèle entre l'arbitre sportif et le juge judiciaire, malgré les différences apparentes dans leurs contextes d'intervention. Il met en lumière des convergences surprenantes entre ces deux figures d'autorité en analysant les similitudes entre les procédures de référé et les décisions rapides prises sur le terrain sportif.

Le fonctionnaire est censé incarner l'intérêt général. Une idée abstraite qui faisait sourire la génération des fonctionnaires qui avaient pris le relais des aînés de l'après-guerre. Diverses expériences furent alors tentées en matière de responsabilité et d'évaluation de la performance. On en est toujours là explique Hervé Dumez. La France cherche toujours à revenir à un Etat garant de l'intérêt général et soucieux de performance. Mais surtout pas à la manière de la LOLF avec ses indicateurs chiffrés qui ont abouti à des catastrophes.

Un Etat omniprésent mais frappé d'impuissance budgétaire. Des ressources scientifiques et techniques débordantes mais dégradées dans les marais de la bureaucratie. Des entreprises aux normes mondiales mais une opinion entretenue dans le dédain de l'entrepreneur. Un arrimage vital à un bloc régional - l'Union Européenne - mais une manie du dénigrement pour mieux dissimuler les paresses nationales. L'image dévaluée de la France économique annonce-t-elle le déclassement inexorable de sa puissance industrielle ? Il n'y a pas de fatalité. Pour les acteurs du business - par définition pragmatiques et tournés vers l'avenir - la France de 2013 n'est pas en déclin, elle est en désordre.

A la veille d'aborder le XXIe siècle et « d'entrer dans le tunnel des 35 heures », Michel Rouger avait analysé la situation de l'Etat en France à travers les administrations de l'Education, des Finances, de la Justice et de l'Armée. Treize ans plus tard, rien n'a changé. « L'état de l'Etat est stationnaire, pronostic vital engagé... » constate-t-il en se désolant du manque de courage de la classe politique face à la dégradation de l'Etat dans ses fonctions régaliennes.

Un système féodal propice à l'arbitraire et au favoritisme. Tel est le jugement sévère porté par Michel Brulé à propos du détournement de la notion d'investissement dans les budgets des collectivités territoriales. L'Etat a décentralisé des fonctions sans réduire pour autant les dépenses qu'elles occasionnaient. Reprises par les collectivités territoriales, elles deviennent des leviers de pouvoir pour des « barons » locaux qui décident de tout.

Sur quel personnel l'Etat doit-il s'appuyer pour assurer ses missions ? Dans quelle mesure ce personnel doit-il relever d'un statut public ? Comment les agents du public doivent-ils être recrutés ? Comment leur carrière doit-elle être organisée ? Le gouvernement Ayrault a décidé d'arrêter le programme de RGPP - la Révision générale des politiques publiques - jugé trop brutal dans la méthode. Mais le débat autour du monopole de la fonction publique reste plus que jamais d'actualité.

La France redistribue 56% de son PIB (Etat et collectivités). Une proportion sans équivalent dans les grands pays développés. Depuis 15 ans, l'Allemagne et la Scandinavie n'ont cessé d'assainir leurs comptes publics, isolant un peu plus notre pays dans une Union Européenne désormais dominée par les économies du nord. Le plus grave : le poids excessif de la dépense publique en France s'accompagne de résultats de plus en plus médiocres dans les statistiques internationales de mesure de l'efficacité.

Adam Smith définit de manière simple et claire ce que doit être le périmètre de l'Etat : assurer la sécurité extérieure, protéger chaque membre de la société contre l'injustice et l'oppression, et « quand il le faut », ériger les ouvrages ou institutions que l'intérêt privé ne pourrait prendre à sa charge. Hélas, constate Albert Merlin, dans une France dont la sphère publique capte et retraite 56% de la richesse produite, le « quand il le faut » a perdu toute signification...

L'anglais est la langue de la science et du business. Les Français la pratiquent médiocrement. Est-ce un vrai handicap pour les entreprises françaises ? Le sujet ne mérite plus les polémiques partisanes qui opposaient naguère les adversaires et les prosélytes de la mondialisation. Le verrou de la pratique des langues a sauté dans les entreprises mais Jérôme Saulière met en garde contre les formations médiocres, les règlements internes trop rigides et les abus naïfs du tout-anglais